宜興紫砂陶是中華民族文化藝術(shù)中的一枝奇葩，在中國陶瓷歷史的長河中，根據(jù)對古窯址的發(fā)掘，可追溯到北宋中葉，距今約有一千年的歷史。她以一門獨(dú)特的陶藝風(fēng)格蜚聲中外。

    紫砂陶藝隨著人類文化生活與物質(zhì)文明的演進(jìn)而發(fā)展，日臻成熟。在漫長的歲月中，宋代紫砂陶藝尚在萌芽階段，一般產(chǎn)品較為粗獷。到了明代中期以后，名家輩出，代不乏人。如明代最著名的有供春、時大彬、李仲芳、徐友泉、陳仲美、陳用鄉(xiāng)等。到了清代，又有陳鳴遠(yuǎn)、圣思、殷尚、邵旭茂、陳曼生、楊彭年、邵大亨、邵友蘭等名手。清光緒至民初的黃玉麟、程壽珍、俞國良等諸多名家，他們制作的茗壺，在今日已經(jīng)成為稀世之珍，為收藏家所寶藏。

    紫砂陶之所以馳名中外，成為享有盛譽(yù)的藝術(shù)珍品，其重要因素之一，就因?yàn)橹谱髯仙疤盏哪嘣鲜且伺d得天獨(dú)厚的礦產(chǎn)寶藏。

    歷史上諸多史籍中，對紫砂泥的稱頌極高：“人間珠玉安足取，何如陽羨溪頭一丸土”；“茗注莫妙于砂壺之精者，又莫過于陽羨，是人而知之矣”；“名乎所作，一壺重不數(shù)兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價，世日趨華，抑足感矣！”

    這些推崇，闡明了真正宜興紫砂泥的定義，是茶道上理想的茶具，也早就在人們茶事實(shí)踐中所總結(jié)肯定的。

    經(jīng)過歷代藝人的不斷創(chuàng)造，紫砂陶器有極其豐富的造型，她充實(shí)了紫砂藝術(shù)的寶庫，可以說是集器皿造型之大成?！胺椒且皇?，圓不同相”，是人們對砂壺器形的贊美。歷史也隨著茶事融入人類生活所必需，紫砂陶藝就成為人們陶冶性靈、提高文化藝術(shù)素養(yǎng)的良師益友，啟迪著人們的高雅藝術(shù)情操。

    藝人們以獨(dú)特的成型技法，塑造出各種幾何形體、自然形體及圖案形休。凝重的樸致大方、輪廓周正；纖巧的線條清晰，比例恰當(dāng)。象形的源于生活，高于生活，千變?nèi)f化，妙不可思。

    一件佳美作品的內(nèi)涵，必須具備三個主要因素：美好的形象結(jié)構(gòu)，精湛的制作技巧和優(yōu)良的實(shí)用功能。如果說壺身宛如人的身體，那么嘴、鋬、蓋、把、紐、腳則如人的五官、四肢，應(yīng)與整體比例協(xié)調(diào)，首要的是：“嘴鋬舒曲自然，若生成者；蓋猶如人之冠，口蓋直而緊，雖傾側(cè)無落帽之憂；眼外小而錐，故無窒塞不通之弊。” 

    “克蓋”與壺身必須和諧，而具有自然活潑的節(jié)奏感；“截蓋”意即截壺身部的一段，蓋與壺身合則為一整體，不致參差不齊；“嵌蓋”則嵌納于壺身，以嚴(yán)密、合縫、通轉(zhuǎn)而隙不容發(fā)為上。這些都反映出高度技巧上的細(xì)部刻畫。所謂精湛的技藝是評判壺藝優(yōu)劣的準(zhǔn)則。

    紫砂壺之不同于其它藝術(shù)品，不僅在觀賞的審美。由于壺必須被拿來使用，要在握拿時舒適，壺嘴出水通暢。容量規(guī)格并適合地域、民族飲茶方式的習(xí)慣，以致高矮形制。按茶理而論壺,形高者則口、蓋必稍斂，宜于沏泡紅茶，因紅茶是在焙制中通過發(fā)酵的，故而高壺沏泡更覺香濃蘊(yùn)藉；矮形壺，口、蓋稍敞，適宜于沏泡綠茶，綠茶在焙制時未經(jīng)發(fā)酵，沏泡時不宜深悶，故扁形壺沏泡綠茶，傾出時澄碧新鮮，更顯出色、香、味的佳趣。

    砂器的裝飾藝術(shù)，分制作時一竿到底即自體裝飾；以深條、塊面、淺浮雕圖案等方法來裝飾；或以自然界的形象，如梅、竹、松、藤、樹樁的態(tài)勢，以捏塑、堆啄的方法來裝飾。最普遍的是雕刻裝飾。 

    傳器上可見從明清兩代就開創(chuàng)了刻字、題銘、署款的風(fēng)尚。經(jīng)乾嘉年間如鄭板橋、陳曼生等文人墨客與砂藝聯(lián)璧，用文人書畫以雕刻方式與精湛的壺藝相結(jié)合，從而邁進(jìn)高雅的藝術(shù)格調(diào)，蛻脫了工匠式裝飾的流俗習(xí)氣。講究書法、繪畫、篆刻等藝術(shù)素養(yǎng)，故有“壺隨字貴，字依壺傳”之說。

    另外尚有鑲嵌裝飾，它借鑒于金銀錯的工藝手法，先在砂壺坯體上刻畫好細(xì)致的圖案紋樣，經(jīng)燒成后再嵌入金銀絲，顯示出富麗堂皇的效果。彩釉裝飾,一般以砂胎色釉裝飾，亦所謂爐鈞。更有用瓷器的粉彩手法用于砂壺,畫面以人物、山水、花鳥居多，流光溢彩，使砂器錦上添花。再如泥繪、堆塑裝飾，一般是以堆塑與泥繪相結(jié)合的手段來裝飾砂器。作者必須具有書法、繪畫、貼塑等高超的藝術(shù)造詣，始臻藝術(shù)之上乘。

    紫砂壺的署款，素來就非常講究。歷史上的各家名手用簽名、署款或撰制銘文等形式，鐫刻在壺身或底部，大致都書體娟秀,刀法遒勁。在明清兩代金石篆刻藝術(shù)昌盛影響下，更有在作品上題銘署款的同時加蓋印章的。它不同于一般產(chǎn)品的自屬圖章戳記式的格局。

    因壺藝的韻致格調(diào)和書法繪畫藝術(shù)同儔，所用印鑒，往往出自一代名金石篆刻家之手。一如清光緒的黃玉麟所用的印章，就出名士人吳大澂之手鐫所贈。兼之也有名藝人親自擅長制印的，故對愛好和有研究的諸同仁，在鑒賞上增添著良好的助證。